В 2005 году Майкл Бьюрри, эксцентричный финансовый ум и руководитель хедж-фонда Scion Capital, анализирует общенациональную статистику по ипотечным кредитам. Он замечает определённую закономерность и делает вывод о скором крахе американского рынка ипотеки. На основании этого прогноза Бьюрри страхует инвестиции своих клиентов на сумму порядка миллиарда долларов, используя кредитные дефолтные свопы. Вкладчики фонда выражают беспокойство из-за потенциальных убытков, поскольку рынок выглядит исключительно устойчивым, однако Майкл непоколебимо уверен в своей позиции.
Эту необычную активность вскоре обнаруживают несколько аналитиков с Уолл-стрит. После тщательного изучения информации они приходят к пониманию, что тревога Бьюрри имеет серьёзные основания. Более того, они осознают, что ставка на падение рынка способна принести многомиллионную прибыль.
